Vuodenkiertoon mahtuu monia tilaisuuksia lahjojen vaihtoon. Joskus lahjat kulkevat vain yhteen suuntaan; esimerkiksi syntymäpäiväsankarin ei odoteta antavan vastalahjaa – paitsi ehkä tarjoavan kakkukahvit. Ystävänpäivä ja joulu ovat tilaisuuksia, jolloin lahjoja annetaan ja vastaanotetaan. Naistenpäivänä ja äitienpäivänä lahjojen virta kulkee toiselta puolisolta toiselle. Miestenpäivänä ja isänpäivänä roolit vaihtuvat. Miestenpäivä on vielä suhteellisen tuntematon käsite. Moni ei edes tiedä, milloin sitä juhlitaan. Kansallinen miestenpäivä on 19. marraskuuta, ja sitä on vietetty vuodesta 1999. miestenpäivän tarpeellisuudesta ehdittiin puhua vuosikymmeniä, ennen kuin sen vietto aloitettiin Trinidadin ja Tobagon aloitteesta. Joka tapauksessa, vuodessa on ainakin kaksi tapahtumaa, kun ollaan sen vaikean kysymyksen edessä: mitä keksiä lahjaksi miehelle?
Vaatelahja isolle miehelle
Kannattaako ostaa vaatteita isoille miehille? Ei ainakaan ilman vaihto- ja palautusoikeuden takaavaa kuittia. Vaatteet ovat hyvin henkilökohtainen asia, joten voi olla erittäin haastavaa löytää vaate, mikä oikeasti miellyttää saajaa. Vaikka miehet tykkäävät julistaa, että heille on se ja sama mitä he päälleen panevat eikä asia voisi muutenkaan vähempää kiinnostaa, kokeilepa tarjota miehelle vaaleanpunaisia farkkuja, yksisarviskuvioista hupparia tai mikroshortseja. Vastaanotto on luultavasti aika tyly. Suomalaismiesten tavallisin kostyymi on tummat housut tai farkut ja jokin yläosa, mikä ei jää mieleen. Vaateostoksilla toisen puolesta (tai varsinkin tältä salaa) olemiseen liittyy suuri epäonnistumisen vaara. Kauluspaita voi olla osoittautua väärän sävyiseksi, farkut liian leveälahkeisiksi, ja neuleen v-aukko ärsyttää.
Lahjansaaja ei kuitenkaan ehkä kehtaa pyytää kuittia voidakseen palauttaa tuotteen. Ensinnäkin miehet ovat hyvin vastahankaisia palauttamaan tuotteita kauppaan. Toisekseen miestä saattaa häiritä pelko kiittämättömäksi leimautumisesta. Kolmannekseen hän tulisi samalla toimineeksi omia sanojaan vastaan, jos on aina julistanut, ettei välitä tuon taivaallista vaatteista. On vaarana, että hyvää tarkoittavan lahjanantajan antama pusero jäisi kaapin perällä kokonaan käyttämättömänä, tai lentäisi roskiin. Se valtava määrä työtä ja vettä, mikä puseron puuvillan kasvattamiseksi ja puseron valmistamiseksi sekä kuljettamiseksi on kulunut, valuisi tällöin hukkaan. Monikaan mies ei viitsi valokuvailla vaatteitaan ja myydä niitä netissä, tai varata pöytää itsepalvelukirpputorilta. Kyllästyttyään käyttämättömään puseroon/muuhun lahjavaatteeseen, saattaisi mies nakata sen hyväntekeväisyyskirpputorille.
Hyväntekeväisyyskirpputorit ja kierrätyskeskukset pursuilevat jo nyt ihmisten hylkäämiä vaatteita. Niitä viedään laivatolkulla muun muassa Afrikkaan, mutta vastaanotto muuttuu vuosi vuodelta nihkeämmäksi, sillä ne vaikuttavat haitallisesti paikalliseen vaateteollisuuteen. Maailmassa on selvästi vaatteiden ylitarjontaa.
Vaatelahja isolle miehelle voi kuitenkin olla erittäin onnistunut, jos tiedät tarkoin miehen koon ja maun. Kannattaa harkita myös lahjakorttia johonkin vaateliikkeeseen – silloin vastuu valinnasta jää saajalle. Ehkä mies on kertonut haaveilevansa tietynlaisista farkuista, tai jostain tietystä takista? Silloin syntymäpäivälahjan kääreistä tai pukin kontista paljastuva pehmeä paketti on varmasti mieluinen, ja pääsee kovaan käyttöön. Myös sukkia, kerrastoja, kalsareita ja aluspaitoja on melko turvallista ostaa. Jokainen mies tarvitsee alusvaatteita. Paha vain, että näitä ns. turvallisia lahjoja saattaa antaa moni muukin. Olisi tylsää, jos joululahjapaketeista ei paljastuisi mitään muita kuin sukkia ja kalsareita…
Lahjaideoita isoille miehille
Isolle miehelle voi antaa lahjaksi paljon muutakin kuin vaatteita. Viinipullo on tyylikäs lahja, samoin uutuuskirja jostain miestä kiinnostavasta aiheesta – jos tietää kaverin olevan niin sanotusti lukumiehiä. Aikakauslehtitilaustakin kannattaa harkita. Kaikki krääsä on hieman kyseenalaista, sillä läheskään kaikki miehet eivät arvosta kynttilänjalkoja tai kukkavaaseja. Muutenkin ajan henki on se, että ylimääräisestä tavarasta koetetaan päästä kaikin voimin eroon. Erilaiset elämykset ovat nousseet suosiossa materian haalimisen edelle.
Elämys voi olla yhtä hyvin vaikka lahjakortti laskuvarjohyppyä varten, tai makuelämys. Nyt on muodikasta harrastaa pienpaahtimoita ja pienpanimoita. On monia erilaisia tapoja tarjota miehelle erikoiskahveja tai -oluita. Paahtimoissa pääsee nykyään vierailemaan, esimerkiksi oman kahvierän paahtamista varten. Ravintolahjakortti on tapa tarjota hieman kattavampi makuelämys.
Lahjan ei tarvitse olla kallis. Miestenvaatteet maksavat usein monta kymppiä. Etenkin isojen miesten vaatteet tuppaavat olemaan tyyriitä. Uutuuskirjatkin maksavat kovakantisina helposti 25–30 euroa, tandemhypyt ja paahtimo- tai panimovierailut toista sataa; ravintolassakaan ei syö hyvin alle kahdellakympillä. Mitä jos lupaisit pestä ikkunat, vaihtaa auton renkaat, viedä miehen puistopiknikille tai paikata tämän polvesta hajonneet lempifarkut?
